Mas o que explica esse envelhecimento tão lento, enquanto outros animais vivem apenas poucos anos?
De acordo com Patrick Ricardo de Lazari, professor de biologia do Colégio Marista Santo Antônio, no Mato Grosso, o segredo está, em parte, na fisiologia das tartarugas.
“Elas têm um metabolismo mais lento, e como os processos metabólicos estão diretamente ligados ao envelhecimento celular, esse ritmo mais baixo contribui para que elas vivam mais tempo”, explica.
Além do metabolismo, há outros fatores que ajudam a prolongar a vida dos animais. A genética tem papel importante, assim como o sistema imunológico, que oferece maior proteção contra doenças.
A carapaça rígida funciona como barreira contra predadores, aumentando suas chances de sobrevivência no ambiente natural.
Outro motivo para a vida longa das tartarugas é a forma como regulam a temperatura do corpo.
“Elas são ectotérmicas, dependem do calor externo para se aquecerem. Isso influencia diretamente no metabolismo e na longevidade”, diz Eduardo Maurício Mendes de Lima, professor da UnB.